INITIALIZATION
MEMORY LOADING
FRAGMENT_1 = TRUE
Детектив Николай Бородин слышал много удивительных историй — их рассказывали люди, приходившие к нему за помощью. Вот и сейчас он, чуть подавшись вперед в кресле, слушал сбивчивый рассказ посетительницы, которая то и дело промокала салфеткой заплаканные глаза.
— Я хочу понять, — повторяла молодая женщина с каким-то отчаянным напором, который так не вязался с ее милым личиком и тонким детским голосом. — Я просто хочу понять: почему он это сделал? У нас все было хорошо. Ну, как хорошо… Не хуже, чем у многих пар. Конечно, Игорь очень много работал. В последние два месяца мы ни разу не поужинали вместе — он приходил с работы, когда я уже спала. Но я понимала, что он это делает ради нас. Ради нашего будущего. Я не устраивала скандалов, не выносила мозг. Всегда оставляла в микроволновке ужин, чтобы программа разогрела, как только Игорь откроет дверь…
Ее муж, Игорь Галенко, тридцатипятилетний инженер по промышленным системам автоматизации, работающий на постоянном контракте в корпорации ТексАнлимитед, выбрал занятный способ самоубийства. Подключившись к сети, управляющей цифровыми станками на одном из заводов корпорации, он наотрез отказался возвращаться в реал.
Согласно официальному ответу компании, в настоящий момент жизни инженера ничто не угрожало: тело подключено к аппаратам жизнеобеспечения, а сознание полноценно функционирует и регулярно выходит на связь.
Но безутешную жену Игоря этот ответ не удовлетворил. Похоже, она подозревала, что корпорация каким-то образом удерживает ее мужа в плену, а то и вовсе тайком убила его, избавилась от тела и теперь заметает следы. Эти догадки женщина не произносила вслух, но они читались в ручейках слез, мелкой дрожи губ и той судорожности, с которой ее пальцы комкали одну салфетку за другой.
Детектив протянул женщине стакан воды.
— Прошу вас, Наталья, успокойтесь. Вы помните, когда и как Игорь впервые рассказал вам о предстоящем подключении?
Наталья отпила немного.
— Конечно, помню. Такое не забыть.
LOADING COMPLETE
SYSTEM CHECKUP
NAME = TRUE
ID = TRUE
DATE = TRUE
CONFIG = TRUE
CHECKUP COMPLETE
CONNECTION IN PROGRESS
— Таша, ты не поверишь… Меня взяли! Меня все-таки взяли!
— Куда?
— В программу повышения квалификации. Помнишь, я тебе говорил?
— Нет, не помню. Ты не говорил ничего такого.
— Ах да. Прости. Не говорил потому, что не думал, что меня возьмут. В программе только пятнадцать мест. А претендовали на них пятьсот человек из всех дивизионов. Шанс был — ровно три процента.
— Не скромничай. Ты же лучший.
— В своем отделе — может быть. Но в Анлиме много инженеров, которые точно не слабее меня.
— Но взяли тебя.
— Мне повезло. Ладно, меня тут зовут… Надо подписать документы. Поговорим, когда приеду домой.
IF FRAGMENT_1 = TRUE THEN SKIPTO REPLAY_POINT_1
SKIP
REPLAY_POINT_1
Наталья отпила еще воды. Стакан в ее пальцах подрагивал. Когда она опустила его на стол, донышко громко звякнуло о дерево.
— То есть, когда Игорь позвонил вам с работы по телефону, он не рассказал, что именно его ждет?
— Нет, — подтвердила Наталья, бросив очередную скомканную салфетку на край стола. — Он рассказал мне уже позже. Когда приехал домой.
CONNECTED
CHECKING COMPATIBILITY
CHECKUP IN PROGRESS
— Тебе… тебе вживят чип?!
— Ну да. Что тебя так пугает?
— Он же будет облучать мозг!
— Совсем незначительно. Доза в тридцать раз меньше, чем во время перелета в самолете. Это безопасно.
— Ты так уверен?
— Уверен. У самого Москвина такой же чип. Уже пять лет, и ничего.
— Москвин! Конечно, ему «ничего»! У него лучшие врачи и личная бригада «скорой помощи». А у тебя?
— Таша. Успокойся. Уже поздно что-то менять. Я подписал документы.
— Подписал?! Почему ты не сказал мне раньше? По телефону?
— Не успел.
— Ты вообще обо мне не думаешь!
— Я думал как раз о тебе.
— Да ну?!
— Мы сможем купить ту квартиру, которая тебе понравилась. Даже без ипотеки. Или другую похожую, но точно не хуже. Я накоплю полную сумму за полгода. А в отпуск полетим на Мальдивы.
— А если ты умрешь? Или останешься инвалидом?
— Этого не будет.
— Так ты согласился из-за меня? Но мне это не нужно! Не такой ценой! Почему ты не сказал мне, что собираешься подписывать?
— Это бы ничего не изменило. Я для себя все давно решил.
IF FRAGMENT_1 = TRUE THEN SKIPTO REPLAY_POINT_2
SKIP
REPLAY_POINT_2
— Он так и сказал? «Я для себя все давно решил»?
— Да, — подтвердила Наталья, подняв на детектива уже сухие, но все еще красные глаза. — Помню, меня тогда это взбесило: с какой стати он решает без меня и за меня, если мы семья! Но я не хотела наговорить лишнего. Поэтому ушла в спальню, чтобы остыть и успокоиться.
— Больше вы в тот вечер не разговаривали?
— Нет. Я легла и сама не заметила, как уснула. Утром проснулась — Игорь уже уехал на работу.
Детектив помолчал, обдумывая странную фразу. Она выбивалась из психологического портрета, который он успел сложить, но в то же время объясняла последующую попытку не то самоубийства, не то «перехода на новый уровень бытия», как называют это фанатики технологий.
— Скажите, Наталья: ваш муж что-нибудь рассказывал вам о сеттлеретике? Постчеловечестве? Трансгуманизме?
Ее глаза расширялись с каждым новым словом.
— Нет. Вообще такого не помню. Он никогда не произносил такие слова.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Хотя, погодите… Возможно, его отец что-то знает. Если с кем-то Игорь и вел такие разговоры, то только с ним.
— С отцом? Они были близки?
— Очень. Игорь — единственный ребенок своих родителей. Он был очень привязан к обоим. Но мать умерла два года назад. Остался только отец. Игорь звонил ему каждый вечер, а по субботам приезжал в гости.
— Вы ездили с ним?
— Нет. У меня не сложились отношения с его родителями.
— Но адрес и телефон отца вы знаете?
— Да, конечно. Записывайте…
IF FRAGMENT_2 = TRUE THEN SKIPTO REPLAY_POINT_3
SKIP
REPLAY_POINT_3
Владимир, отец Игоря, согласился на встречу неохотно, но все же вышел к воротам загородного дома — встретить гостя. Оказался старше, чем представлял Бородин по голосу: седой, коренастый мужчина, похожий на английского мастифа.
Следуя за хозяином по дорожке ко входу в дом, Бородин подмечал детали: газоны аккуратно подстрижены, земля вокруг цветов свежевзрыхлена. Плитка уложена плотно, в стыки ноготь не просунуть. Дом совсем новый, из красного кирпича, стеклопакеты, похоже, из настоящего дерева.
Наталья рассказывала, что Игорь помог отцу купить этот дом пять лет назад — внес половину суммы, остаток взял в кредит, который уже и выплатил. Впрочем, то, что самоуйбица Шрёдингера зарабатывал очень неплохо, детектив понял при первом взгляде на нее: одета по последней моде, в дорогие бренды, лицо явно подправлено хорошим хирургом — тонко, вмешательство почти незаметно, но все же настолько совершенные лица от природы встречаются очень редко.
Сама Наталья ни дня не работала, выйдя замуж сразу после института. Могла ли приложить руку к исчезновению кормильца, чтобы получить все его деньги и имущество? Эта версия пока не казалась Бородину самой вероятной, но исключить ее было нельзя. Тем более, за что-то же родители Игоря невзлюбили его молодую жену…
Владимир провел гостя на кухню: уютную, отделанную деревом «под старину» и тоже сверкающую чистотой. Плита и сковородки надраены до блеска, а еще в чем-то неуловимом чувствуется рука то ли заботливой женщины, то ли специальных фирм по созданию и поддержанию уюта.
Хозяин заварил травяной чай, пахнущий цветущим лугом и невероятно вкусный. На вопросы отвечал односложно, но постепенно Бородин сумел его разговоривать и даже вывести на откровенность.
— Знаете… — произнес вдруг Владимир странно дрогнувшим голосом. — После того, что случилось с Игорем, я много думал. Вспоминал… И теперь думаю: возможно, это я виноват. Если бы я так не старался заинтересовать его компьютерами с самого детства…
— Компьютерами?
— Да. Я программист. Всегда любил свою работу. Первый компьютер домой купил в девяносто седьмом. Старенький, списанный из нашей конторы — его отдавали за копейки. Что же это была за модель?
Владимир наморщил лоб, вспоминая. Детектив ждал, не решаясь поторопить или заметить, что это в принципе неважно, — мужчина мог рассердиться и снова замкнуться в себе.
— Не могу вспомнить, — признался Владимир с искренним удивлением — видимо, раньше память его не подводила. — Хотя это не суть важно. Я включил компьютер в тот же вечер — нужно было доделать кое-какие расчеты. Помню, как Игорь вошел в комнату: тихо, как мышка. Встал у двери и смотрел, как на волшебство. Я усадил его на колени, чтобы ему было лучше видно экран. Он все расспрашивал: а что это значит? А вон то? Ну, как обычно дети… Я даже рад был, что у него такой интерес к технике. Но потом у нас случился очень странный разговор.
ARCHIVE LOADING
DEARCHIVATION
LOG CHECKUP
LOG_1 = TRUE
— Пап! А как компьютер это делает?
— Делает что?
— Считает так быстро.
— Он думает как человек, только намного быстрее.
— Ух ты! И не ошибается?
— Ошибается. Но очень редко.
— А человек может научиться так же?
— Нет, сына. Не может.
— А он нас видит?
— Кто?
— Компьютер.
— Нет. У него же нет глаз.
— И не слышит?
— Нет. У него нет ушей.
— Но он чувствует, как мы жмем на кнопки?
— Конечно.
— И что он о нас думает?
— Этого никто не знает. Мы не умеем читать мысли компьютеров.
— Но мы же с ними разговариваем!
— Нет. Мы отдаем команды, а они их выполняют.
— Так почему не приказать компьютеру рассказать нам, о чем он думает?
— Он не поймет эту команду.
— Почему?
— Его не научили.
— Так давай научим!
— Я не умею. Для этого нужно знать о компьютерах намного больше, чем знаю я.
— Тогда… тогда я вырасту и научусь! И узнаю, о чем они думают.
— Узнаешь, конечно.
— Пап! А человек может превратиться в компьютер?
— Нет, сына. Превратиться в компьютер нельзя.
— Я вырасту и придумаю, как это сделать.
— Зачем?
— Чтобы я мог думать очень быстро. Тогда я придумаю много умных вещей.
— И всякие глупые человечки, вроде нас с тобой, будут вечно приходить и заставлять тебя решать свои глупые задачки.
— Глупые я не буду решать.
— Тогда тебя отключат.
— Как — отключат?
— Как я выключил наш компьютер. Только навсегда. Выдернут шнур из розетки. Так к тебе не будет поступать электричество. А без электричества ты не сможешь думать.
— Я стану компьютером, который может сам включать себе электричество.
— Таких компьютеров не бывает.
— Когда я вырасту, будут.
IF FRAGMENT_2 = TRUE THEN SKIPTO REPLAY_POINT_4
SKIP
REPLAY_POINT_4
— Да, стать компьютером — не самая обычная мечта для ребенка. Сколько лет было Игорю?
— Четыре.
— Он когда-нибудь заговаривал об этом снова?
— И не только заговаривал. Его рисунки… Я, наверное, лучше их принесу. Подождете?
— Разумеется.
Владимир поднялся на второй этаж по деревянной лестнице, ступени чуть постанывали под его весом. Бородин слышал, как он возится наверху, выдвигает ящики, шелестит какими-то бумагами. Наконец, хозяин спустился с прозрачной папкой, полной пожелтевших страниц, и положил ее на стол перед детективом.
Детские рисунки простым карандашом, реже цветными. Человечки с коробками ЭЛТ-мониторов вместо голов, печатающие на клавиатурах. Человечек, скорчившийся внутри системного блока, среди плат и кулеров, нарисованных довольно реалистично. Человечек, наполовину забравшийся в монитор — голова и руки торчат с одной стороны, ноги с другой. На каждом в уголке рукой взрослого подписана дата.
На рисунке, выполненном, судя по дате, на два года позже остальных, рука художника уже заметно тверже и лучше владеет карандашом — огромная, на полстраницы, человеческая фигура без лица, вроде тех, которые рисуют на дорожных знаках, стоит, подняв руки. Поверх фигуры — волны. Их столько, что сливаются в сплошную рябь. Волны идут от квадратных коробок мониторов, за которыми скрючились человечки поменьше.
— Спасибо, что показали мне их. А уже взрослым Игорь когда-нибудь поднимал эту тему? Говорил с вами о сеттлеретике, постчеловеке, трансгуманизме?
Отец нахмурился, вспоминая, затем покачал головой.
— Нет. Ни разу. Я думал, он давно перерос эти детские глупости. Выходит, я ошибался.
— Я могу взять эти рисунки на время, чтобы изучить более подробно?
— Нет! Простите. У меня осталось не так много его вещей. Это память, понимаете? Если нужно, можете сделать снимки.
Поблагодарив за разрешение, детектив принялся фотографировать рисунки. Владимир вышел куда-то в коридор, но вскоре вернулся.
— Я кое-что вспомнил, — произнес он напряженно. — Это наверняка важно.
Повернувшись к хозяину, детектив заметил, что тот сжимает что-то в кулаке.
— Да. Слушаю вас.
— Я… У меня был запасной ключ от банковской ячейки, которую арендовал Игорь. Только у меня. Так он решил. Я даже не знал, что он там хранит, да и не особо интересовался. Но после того, как Игорь… сделал то, что сделал, я впервые поехал туда без него. И открыл ячейку.
Бородин сглотнул, чувствуя, как вмиг пересохло горло.
— Что вы нашли внутри?
Владимир поднял кулак, медленно разогнул пальцы. На ладони оказалась красная флешка.
— Только это. На ней всего один файл, весом больше гигабайта. Я так и не сумел его открыть. Никогда даже не слышал о таком расширении. И такое впечатление, что не слышал никто. Поиск по форумам и базам знаний ничего не дал. Похоже, я здорово отстал от жизни.
В его голосе звучал стыд и горечь. Где-то глубоко под ними притаилась отчаянная надежда.
— Если позволите, — предложил Бородин, — я попробую открыть этот файл. Но мне нужен носитель — эта флешка. Я покажу ее специалисту, с которым работаю вместе.
На лице Владимира отразилась внутренняя борьба.
— Вы вернете его? — спросил он глухо. — Вернете моего сына?
— Обещать не могу, но сделаю все возможное.
Владимир вложил флешку в протянутую ладонь детектива.
— Верните его. Пожалуйста.
Бородин понял, что он говорит не о накопителе.
— Приложу все силы, — заверил он.
PAUSE
UNPAUSED
LOADING RESUMED
SYSTEM CHECKUP
Владимир отдал и ключ от ячейки, но, съездив в отделение банка, Бородин убедился: внутри не осталось ничего. Судя по нетронутому слою пыли, вряд ли здесь хранилось что-то, кроме флешки.
Чтобы открыть загадочный файл, Снейпу, его партнеру-айтишнику, пришлось обратиться к своим контактам в ТексАнлимитед.
Файл оказался записью памяти. Своего рода слепком сознания на протяжении пятнадцати минут жизни, сделанным в виртуальной реальности. Технология подобной записи еще только обкатывалась в лабораториях и закрытых отделах корпорации, релиз планировался не раньше следующего года.
Запись была сделана на следующий день после того, как Игорь подтвердил свое согласие на вживление нейролинка, и за два месяца до его странного самоубийства.
Бородин невольно затаил дыхание перед тем, как включить воспроизведение. К счастью для детектива, файл оказался совместим с любыми, даже самыми простенькими гаджетами для погружения в виртуальность.
CHECKUP FAILED
COMPATIBILITY ERROR
IGNORE ERROR
LOADING COMPLETE
INITIALIZING NEUROLINK
NEUROLINK SETUP
ID = TRUE
CONFIG = TRUE
SETUP COMPLETE
SYNCHRONIZATION IN PROGRESS
Чернота.
Странный шум в ушах, будто к ним приложили по морской раковине. А впрочем, почти так и есть — это шум крови в капиллярах отражается от заглушек.
Из черноты медленно поднимаются белые пылинки, складываются в буквы:
НЕЙРОЛИНК ПОДКЛЮЧЕН
И мир взрывается разноцветьем красок.
Он видит все станки сразу, будто парит в воздухе под потолком цеха. Сквозь них, соединяя друг с другом, и дальше, за пределы цеха, тянутся бесчисленные нити потоков данных: входящих и исходящих. Присмотревшись, он может прочитать код каждого процесса.
Каждый поток подсвечен своим цветом: желтым, зеленым, малиновым, синим. Все цвета невиданно, небывало чистые и яркие.
Поле зрения безгранично. Можно проматывать в любую сторону небольшим усилием воли, приближать и отдалять объекты.
Задержать внимание на станке — открывается режим диагностики. Новые и новые окна, со все более подробными сведениями, как ступени лестницы, уводящей в бесконечность.
Его память легко подхватывает и удерживает эти сведения. Множество параметров. Огромные массивы данных. Все это он видит одновременно и может ими оперировать.
Ради эксперимента он пробует умножить 12345 на 67891 — и мгновенно получает ответ.
Он просматривает все потоки. Проводит диагностику каждого станка по всем параметрам. Убеждается, что все работает как нужно.
Затем он просто смотрит. На эти сияющие потоки можно смотреть бесконечно. Как на танцующие языки пламени или бегущую воду… нет, дажу лучше. Каждая их единица наполнена смыслом. Движутся по кругу в выверенном ритме, обеспечивая непрерывный процесс…
…и вдруг этот удивительный мир гаснет.
Чернота.
Затем из нее проступают серые лица, вроде бы знакомые. Вглядываются напряженно.
— Почему вы меня отключили?
— Прошло пятнадцать минут. Для первого погружения достаточно.
— Когда можно будет подключиться снова?
NEUROLINK PAUSED
LOG_13 = TRUE
Бородин сорвал очки виртуальной реальности, хватая ртом воздух. Жарко и душно, будто в парной, сердце колотится где-то у горла.
Он уставился в потолок офиса — белый гипсокартон, только пару месяцев как сделали ремонт. Задышал медленно, возвращая себе спокойствие.
Жар отступал, но не отпускало чувство, будто измазался в чем-то липком и отвратительном.
Отчего-то вспомнился визит в наркопритон — давно, еще практикантом в отделении полиции. Выворачивающая нутро вонь, пол покрыт сплошным слоем грязи, по углам использованные шприцы. Один из торчков, распростертый на грязном матрасе в углу, хохотал без передышки даже когда его вязали. Широко разевал рот, дико вращал глазами, но страшнее всего был сам смех — совершенно нормальный, если закрыть глаза, радостный, по-детски искренний.
Торжествующий смех человека, у которого сбылась мечта.
Этот смех он услыхал снова, когда просматривал запись памяти Игоря Галенко. Сознание инженера, подключенное к внутренней сети через нейролинк, фонило той же истерической радостью. Тем же захлебывающимся восторгом, балансирующим на грани безумия.
Значит, молодая и красивая почти-вдова ни при чем. Это все-таки корпорация. Они искали тех, кто соблазнится, даст слабину. Тех, в ком, при всем их внешнем благополучии, притаился глубокий внутренний надлом. Игорь оказался как раз таким. Так и не повзрослевший мальчик, который мечтал стать компьютером, чтобы думать быстро-быстро и придумать много полезных вещей…
Они за это ответят.
Но сперва нужно вытащить Игоря.
DANGER DETECTED
SECURITY RESPONSE NEEDED
Штаб-квартира ТексАнлимитед показалась еще внушительнее, чем на фотографиях. Футуристическое здание с плавными линиями, устремленное к небу, словно готовый к старту звездолет внеземной цивилизации. Девственно-белое, как цветок лотоса в болоте, среди ноябрьской грязи и слякоти. Эта красота не смягчила его, а только сильнее разозлила.
Стиснув зубы, Бородин прошагал через турникет в такой же белый и космический холл. На полу вспыхнула зеленью дорожка, ведя к свободному сотруднику — девушке невероятной красоты, настолько безупречной, словно ее нарисовали в 3D редакторе для возрожденной LineAge.
— Чем могу вам помочь? — произнесла она безупречно поставленным голосом, обворожительно улыбаясь.
— Мне нужно встретиться с Ильей Москвиным. Сейчас же. Дело важное и срочное.
Лицо девушки не изменилось.
— С самим Москвиным? — уточнила она, чуть склонив голову набок. Психов, с порога требующих встречи с Самим, наверняка тут ходит немало, с ними тоже нужно вежливо, пока не подоспела охрана.
— Да. У меня есть информация, которая может уничтожить его бизнес.
SECURITY PROTOCOL ACTIVATED
RECORDING STARTED
Скоростной лифт, сияющий стеклом и хромом, в считанные секунды вознес Бородина в просторный, как огромная пещера, кабинет на вершине небоскреба.
Москвин обернулся навстречу от панорамного окна во всю стену — будто киношный злодей, разглядывал город, распростертый далеко у ног. Он и выглядел как в рекламных роликах своей компании: открытое лицо, подспудно внушающее доверие, развернутые широкие плечи и внушительные мускулы, четко обрисованные под тканью футболки.
— О какой информации идет речь? — произнес он почти спокойно. Только по мельчайшим движениям мышц вокруг глаз и рта детектив заметил, что могущественный глава корпорации все же нервничает.
— У меня есть доказательства того, что вы похитили и насильно удерживаете человека. Вашего сотрудника Игоря Галенко.
Легкая, едва обозначенная уголками рта, улыбка исчезла с лица Москвина. Глаза чуть сузились.
— Игорь добровольно подписал согласие на участие в эксперименте. Включащее, в том числе, и круглосуточное погружение по мере необходимости. Я не вижу, каким образом это можно квалифицировать как похищение.
Детектив чуть помедлил, прежде чем выложить свой главный козырь.
— На записи сознания Игоря, которая у меня имеется, четко прослеживается его неадекватное состояние. Согласие, которое получено под воздействием одурманивающих веществ или электронных наркотиков, — недействительно. Помимо того, что распространение подобных наркотиков организованной группой лиц по предварительному сговору…
— Я понял, — перебил Москвин. — Что вы хотите?
Надо же, как быстро сдался… Видимо, за стенами секретности в этой «мастерской будущего» и впрямь творится столько темных делишек, что им лучше избегать любого внимания правоохранительных органов.
Бородин чуть улыбнулся.
— Не так уж много. Всего лишь лично переговорить с Игорем.
Показалось — или глава корпорации выдохнул с облегчением?
— Да, это можно организовать. Идемте.
— Информация, о которой я говорил, загружена в облако, — на всякий случай предупредил Бородин. — Даже если со мной что-нибудь случится, спустя двенадцать часов сработает таймер, который отправит материалы в правоохранительные органы всех стран, где работает ваша компания, а заодно выложит их в открытый доступ.
RECORDING IN PROGRESS
NEUROLINK CONNECTION REQUEST
ID = TRUE
ACCESS = TRUE
Пока спускались на лифте — уже другом, видимо, личном — глава компании не проронил ни слова. Надел очки виртуальной реальности и, судя по всему, работал с документами, скрытыми от взгляда Бородина, водя в воздухе руками.
Лифт мягко остановился. Москвин снял очки, и детектив увидел, что зрачки у него расширены, как у наркомана. Впрочем, от больших доз ноотропов тоже бывает такой эффект. Москвин как-то признавался, что каждый день принимает три десятка препаратов — БАДов, ноотропов и замедляющих старение, потому, наверное, и выглядит даже вблизи как вчерашний студент, хотя всего на три года моложе Бородина.
Дверцы распахнулись в полутемный тоннель, напомнивший о метро, только без рельсов. Ровный каменный пол, на стенах круглые оранжевые лампы, их свет отражается в блестящих плитах.
Москвин уверенно зашагал вперед. Бородин следовал за ним, приотстав на полшага и отчего-то жалея, что оставил пистолет в офисе. Впрочем, с оружием его бы точно не пропустила здешняя охрана.
Впереди показались три темных, бесформенных груды, высотой примерно человеку по пояс. Еще через пять шагов Бородин наконец разглядел их: капсулы виртуальной реальности! Две по краям пустые, в той, что посредине, лежит человек. Да это же Игорь! Исхудал, оброс щетиной, весь опутан проводами и катетерами, но явно жив. Грудь вздымается от дыхания, а на губах застыла жутковатая блаженная улыбка.
Москвин нажал кнопку на одной из пустых капсул. Стеклянный колпак раздвинулся. Достав из капсулы что-то похожее на шлем, утыканный булавками и соединенный с ней тонким проводом, глава компании протянул этот шлем детективу.
— Надевайте.
— Зачем?
— Вы же хотели поговорить с Игорем? Это единственный способ с ним связаться.
— Почему единственный? Разбудите его.
— Не могу. Он сам не хочет просыпаться.
Вглядываясь в лицо Москвина, детектив не видел никаких признаков, что он лжет. Только те же мелкие подергивания мышц у глаз и рта, будто каждая секунда разговора причиняла Москвину невыносимую боль, но он прилагал всю свою недюжинную силу воли, чтобы это скрыть.
— Возможно, вы сумеете его убедить, — произнес Москвин почти просяще. — Я — не сумел.
TOP CONFIDENTIALITY PROTOCOL ACTIVATED
RECORDING STOPPED
CORE ACTIVATED
NEUROLINK SYNCHRONIZATION IN PROGRESS
Детектив глупо захихикал, хватая обеими руками воздух перед собой. Затем, повинуясь командам ИИ капсулы, поступающим через шлем в его мозг, лег на поверхность и заполз в капсулу поглубже, извиваясь всем телом, как огромная гусеница.
Когда детектив оказался в нужном положении внутри запасной капсулы — вот и пригодилась, хоть и не так, как планировали изначально — стеклянный колпак опустился, заглушая сладострастные стоны. На его лице все еще оставалось то глупое выражение, с которым обычно люди занимаются сексом.
Москвин улыбнулся. Поделом. Не нужно было угрожать.
Считаешь нейролинк наркотой — вот тебе наркота. Отборная, забористая. Виртуальный рай с гуриями. Побочный продукт лаборатории, работавшей над нейролинком. Все, на ком испытывали, подсаживались с первого раза и больше не соскакивали.
Пленник виртуального рая смешно задергал руками и ногами. Надо решить, что с ним делать дальше. Но это терпит. Сейчас пора в сеть.
Перед Москвиным раздвинулся стеклянный колпак его личной капсулы. Из динамиков зазвучала прекрасная старая песня:
Знаешь, куда спешат
Наши с тобой часы?
Знаешь, я тоже раб
Той же мечты, что и ты.
Пять лет назад он не колебался, выбирая «якорную» мелодию, которая отныне будет помогать его погружениям. Сейчас, с новым поколением нейролинков, «якорная» музыка уже особо не нужна, но он так и оставил эту песенку. Привык. С ней как-то веселее.
Шлем привычно защелкнулся на голове.
Чернота перед глазами.
…и ликующая вспышка разноцветья нового, правильного мира.
Он парит в центре этого мира. Его неуязвимое, бессмертное тело — оно продолжит жить в сети даже если погибнет физическое, оставшееся в капсуле — не стареет, не болеет, не устает, не нуждается в еде, сне и прочих глупых, отвлекающих мелочах.
У него угол обзора в триста шестьдесят градусов. Всем телом он принимает потоки информации, поступающие от подсистем — они разбросаны вокруг, расстояние не имеет значения, все имульсы доходят мгновенно. Каждый импульс — крохотная вспышка счастья, а поступают они непрерывно, со всех сторон.
Он анализирует их, выстраивая десятки логических цепочек одновременно, просчитывая сотни сценариев со скоростью и точностью, которой никогда не достичь жалкому человеческому мозгу. Трансформирует, преобразует и отправляет обратно.
Принимая эти сигналы, подсистемы перестраиваются на работу наиболее оптимальным образом. Потоки информации внутри них уплотняются, ускоряются, распутываются и сплетаются заново, в более совершенные узоры. Он чувствует каждое изменение — от него по телу прокатывается волна радости. Вроде оргазма, но здесь они множественные, один за другим. В убогом реале от такого уже разорвалось бы сердце, но здесь сердца у него нет.
От подсистемы, где живет сознание Игоря, поток особенно приятный — быстрый, плотный, упорядоченный. Счастливчик. Он круглые сутки погружен в этот мир. Москвин так пока не может. От двух до шести часов приходится проводить в реале.
Переселиться насовсем он сможет, когда вся жизнь и весь бизнес будут в виртуальности. И вот тогда…
…тогда он останется здесь. Своей совершенной версией. Без мясного трупа, который все еще приходится на себе таскать, — чистым сгустком воли и разума.
Он тянется, словно выпуская щупальце, во внешнюю сеть. Распределяется по тысячам девайсов ничего не подозревающих людей, которые вряд ли заметят, что их устройство стало работать с задержкой на несколько миллисекунд дольше.
Вот и облако дурачка-детектива. Его защита — детские игрушки по сравнению с той, что у конкурентов. Задействуя ресурсы девайсов — ни один из компьютеров корпорации в этой атаке не участвует, а значит, даже гипотетически на них не останется следов — он взламывает ее за несколько секунд. Удаляет файл и все следы его существования.
С мелкой, но досадной помехой покончено. Можно вернуться к работе полностью, на сто процентов.